Sur le plan stratégique, et sans une évaluation précise, il est extrêmement difficile pour une entreprise d'assurer un cadrage rigoureux de la démarche selon les ambitions affirmées et les moyens mis à disposition. Et pour évaluer correctement la valeur et la portée de l'effort selon les exigences et les spécificités de la démarche de progrès, il faut bien disposer d'un instrument de mesure spécifiquement adapté aux besoins.
C’est dans ce cadre qu’intervient le tableau de bord de pilotage.
Il est l’une des pierres angulaires dans toute démarche de progrès dans une optique d’établissement d’une performance durable. Le tableau de bord est un outil d'évaluation et de mesure de la performance de l'organisation d'une entreprise ou d'une institution. Il est constitué de plusieurs indicateurs de cette performance à des moments ou sur des périodes choisis.
Lorsqu’il est bien conçu, le tableau de bord de gestion devient un important instrument d’aide à la prise de décision. Il réduit les risques et les incertitudes et facilite le pilotage "pro-actif" d'une ou plusieurs activités dans le cadre d'une démarche de progrès.
Bien qu’il ne soit pas un outil de contrôle (contrairement à la réputation qui lui est associée), le tableau de bord peut contribuer à contrôler la conformité de l'effort accompli selon les prévisions initiales et à assurer un éclairage de la situation en cours et à venir, dans le cadre de la stratégie engagée.